Există o legătură între competitivitatea economică şi extinderea UE. Europa se pregăteşte să se extindă într-un moment în care ea însăşi îşi caută direcţia. Este una dintre marile ironii ale istoriei recente: Uniunea Europeană este chemată să devină mai mare exact în perioada în care trebuie să devină mai competitivă.
Războiul din Ucraina a schimbat profund paradigma europeană. Extinderea nu mai este doar un proiect economic sau instituţional, ci a devenit şi un proiect de securitate, legat de influenţă, stabilitatea continentului şi capacitatea Europei de a răspunde într-o lume în care marile puteri îşi construiesc rapid propriile zone de interes.