Extinderea europeană poate deveni una dintre cele mai importante decizii strategice ale următorului deceniu, dar numai dacă este gândită diferit faţă de trecut.
Europa nu mai poate privi aderarea ca pe un simplu proces în care o ţară adoptă reguli, închide negocierile şi abia apoi începe adevărata integrare. Lumea s-a schimbat, iar competiţia globală este prea rapidă pentru ca acest model să mai fie suficient.
Viitoarea extindere europeană ar trebui să introducă un criteriu suplimentar: competitivitatea economică. Nu în locul criteriilor politice şi instituţionale, ci alături de acestea.
O ţară care doreşte să intre în Uniunea Europeană ar trebui să vină nu doar cu reforme legislative şi angajamente instituţionale, ci şi cu un plan naţional de competitivitate, construit împreună cu instituţiile europene.