Rolul regiunilor, al primarilor și al asociațiilor europene devine tot mai important. Europa competitivă nu se construiește doar la Bruxelles. Ea se construiește în comunități locale, în ecosisteme industriale și în rețele profesionale care conectează economia reală cu decizia politică.
Asociațiile europene au această funcție de punte între sectoare, companii, cetățeni și instituții. Extinderea Uniunii Europene trebuie privită prin aceeași lentilă. Europa nu poate extinde doar granițe, trebuie să extindă competitivitatea. Viitorii membri trebuie integrați nu doar politic și instituțional, ci și economic, prin participarea la lanțurile valorice europene, la proiectele industriale și la obiectivele strategice comune.