Actuala campioană mondială, Argentina, a reușit o spectaculoasă răsturnare de scor în semifinale cu Anglia, și se califică în finala World Cup 2026, unde o va întâlni pe Spania. Disputată pe Atlanta Stadium, în fața a peste 70.000 de spectator, această încrâncenare a avut două reprize total diferite. În primul mitan a fost doar o luptă dură în care fotbalul a avut de suferit. Adevărata semifinală a început după pauză și, după 10 minute, Anthony Gordon deschide scorul (55), dintr-o centrare a lui Bellingham. Sud-americanii pun stăpânire pe joc, Messi devine cel real, dar portarul englez Gordon Pikford este magistral. Selecționata The Three Lions face marea greșeală de a se retrage complet în apărare, doar Harry Kane visând la o intercepție pe la mijlocul terenului. Dar timpul trecea ireversibil și marea de spectator alb-albastră este înlăcrimată. De undeva din înaltul cerului, Maradona continua să-i șoptească lui Messi cuvinte de îmbărbătare. Bătrânul vrăjitor își șterge fața cu tricoul, privește ceasul de pe uriașa tabelă de marcaj și constată că este minutul 85. „Mai vreau să joc o finală”, își zice, și pătrunde înșelător în careul supraaglomerat, apoi pasează instant și Enzo Fernandes șutează spectaculos, de la distanță, pentru 1-1. Britanicii încearcă să iasă la joc, dar sunt epuizați și așteaptă micuța pauză de dinaintea prelungirilor. Însă aceasta nu mai vine, pentru că Messi mai centrează o dată de pe dreapta, iar Laurato Martinez, intrat de pe bancă, reia cu capul și Argentina este în finală. Anglia pierde a treia semifinală consecutivă și rămâne cu singurul ei titlu obținut acum 60 de ani, în 1966. Uriașul Lionel Messi mai adaugă două assisturi la acest turneu final și totalizează 12. Înainte de finală, decarul argentinian are 20 de goluri marcate în meciuri de World Cup și 125, în total, pentru Albicelestes. La 39 de ani, se poate bucura de obținerea celui de-al doilea titlu mondial din cariera sa. În Argentina, extazul a pus stăpânire pe toată lumea. Antrenorul Lionel Scaloni a devenit aproape un sfânt, iar Messi, Martinez, Alvarez și toți ceilalți componenți ai selecționatei apar în fresce pe zidurile clădirilor din întreaga țară. Și pentru că limba oficială în Argentina este spaniola, urmează o finală în care toată lumea va vorbi aceeași limbă. Și totuși, fotbalul nu prea are nevoie de cuvinte, motiv pentru care „cuvintele” lui vor fi rostite de ghetele finaliștilor Yamal, Oyarzabal, Cucurella, Pedri sau Messi, Alvarez, Fernandez, Romero și toți ceilalți protagoniști ai ultimului spectacol, cel de gală, de la World Cup 2026. Să ne bucurăm și noi de el!