World Cup 2026 a intrat pe linia dreaptă spre finiș. Sferturile de finală au desemnat semifinalistele, toate patru fiind cotate ca favorite de la bun început. Spania a avut serios de lucru cu Belgia, 2-1, la pauză 1-1, prin golurile reușite de Ruiz (30) și De Ketelaere (41). Dominarea ibericilor trebuia concretizată și pe tabela stadionului din Los Angeles, și acest lucru l-a realizat Merino (88). Partida aceasta a avut și un moment tensionat datorat VAR-ului. După o degajare a lui Laporte, mingea întâlnește mâna lui Rodri și belgienii cer penalty. Arbitrul Michael Oliver nu vede și nici cei din cabina VAR nu intervin. Pe bune dreptate, antrenorul belgian s-a întrebat dacă această tehnologie de verificare își mai are rostul. Echipa lui Rudi Garcia părăsește competiția, egalând performanța din 2014. Spania continuă și se pregătește pentru semifinala cu Franța, la o zi după ce Lamine Yamal a împlinit 19 ani, partidă care se dispută în această seară, ora 22.00. Franța a avut o misiune mai ușoară, învingând Marocul cu 2-0, prin golurile marcate de Mbappe și Dembele (60 și 66). A fost prima partidă a sferturilor, și s-a jucat la Boston. Pe parcursul celor 90 de minute, Mbappe a făcut de toate: a ratat un penalty, a marcat un gol superb, a dat un assist și s-a accidentat, părăsind terenul în minutul 77. La 27 de ani, starul francez l-a egalat pe Messi la numărul de goluri marcate la acest turneu final (8) și speră să câștige Balonul de Aur. Ultima națiune africană ajunsă în această fază părăsește și ea competiția, exact ca în ediția 2022, atunci când Franța învingea Marocul cu același scor, 2-0, însă în semifinale. Partidă dramatică pe Miami Stadium între Norvegia și Anglia. Norvegienii deschid scorul prin Schjelderup (36) și sunt egalați în prelungirile primei reprize de Bellingham (45+2). După 90 de minute, rezultatul de 1-1 se menține și urmează prelungirile. Doar 3 minute mai durează chinul britanicilor, pentru că același Bellingham înscrie din nou și rămâne 2-1, până în ultimul minut al jocului. Și acest meci a avut un moment de controversă. La golul egalizator al Angliei, înainte ca mingea să ajungă în plasă, în acea fază de atac, balonul a lovit o camera aeriană. FIFA a intervenit cu un comunicat neconvingător, cum că imaginea, când mingea lovește camera și cablul de susținere, nu este clară. Astfel, Norvegia lui Haaland părăsește competiția, după cel mai frumos vis, dar și cea mai bună clasificare la Wolrd Cup din istoria ei. În fine, nici Argentina nu s-a văzut prea repede învingătoare în jocul cu Elveția. A fost 3-1 pentru echipa lui Messi, dar după prelungiri. Allister a deschis scorul devreme (10), rezultat care rămâne până la pauză. Egalează Ndoye (67) și așa se termină cele 90 de minute, în care Argentina putea, prin ocaziile avute, să încheie ostilitățile. Alvarez își liniștește colegii în minutul 112, iar în ultimul minut (120+1), Lautaro fixează scorul la 3-1. De această dată a apărut o nouă controversă, cu privire la eliminarea lui Embolo, în minutul 72, după acordarea celui de-al doilea cartonaș galben, pentru o simulare, după activarea noului protocol VAR. Argentina merită prezența în semifinale, unde întâlnește Anglia. Așadar, Franța – Spania, marți, 14 iulie, ora 22.00 și miercuri, 15 iulie, Anglia – Argentina, ora 22:00.