Pentru a rămâne competitivă pe plan global, UE trebuie să își dezvolte capacitățile tehnologice, inovarea și infrastructură industrială. Un subiect puțin dezbătut este cel al resursei umane pregătite pentru a duce acest proces la îndeplinire. Competențele pentru competitivitate sunt abilitățile și cunoștințele care ajută un sistem să fie performant într-un mediu competitiv. Aceste competențe sunt esențiale pentru a face față schimbărilor rapide din economie, tehnologie și societate.
Desigur, politicile europene sunt necesare pentru a stabili cadrul de cooperare, dar e nevoie şi de programe dedicate pentru a stimula piața în acestã direcție. Recent s-a lansat un cluster de inițiative susținute de Comisia Europeană, cunoscute acum sub marca Proiecte Importante de Interes European Strategic (IPCEI). Acestea permit statelor membre să colaboreze pentru a dezvolta proiecte inovatoare și de mare anvergură în sectoare esențiale pentru viitorul economic și tehnologic al UE. Prin aceste proiecte, Guvernele pot oferi sprijin de stat unor proiecte care altfel nu ar fi viabile din punct de vedere comercial, dar care aduc beneficii semnificative pentru economia și societatea europeană.