Uniunea s-a lărgit spectaculos în 2004 și 2007, valul care a adus și România și Bulgaria în UE. Apoi ritmul s-a oprit. Totuși, în Balcanii de Vest, lucrurile par să se miște din nou. Muntenegru e cel mai avansat: toate cele 33 de capitole de negociere sunt deschise, iar o parte au fost deja închise provizoriu. Țara e membră NATO, folosește moneda euro și ar putea finaliza negocierile până la sfârșitul anului viitor, cu perspectiva de a deveni stat membru în 2028, dacă reformele în justiție și lupta anticorupție continuă.
Albania respiră un entuziasm european autentic. Procesul de negociere este deschis, iar în Tirana se simte energia unei generații care privește Europa ca pe o destinație naturală. Serbia, în schimb, rămâne prinsă între Est și Vest. Relația tensionată cu Kosovo și ambiguitatea față de Rusia o țin departe de Bruxelles. Bosnia și Herțegovina e blocată într-un sistem instituțional disfuncțional, iar Macedonia de Nord, deși a avut curajul să-și schimbe numele pentru a depăși disputa cu Grecia, se confruntă acum cu opoziția Bulgariei. Kosovo, între timp, rămâne un dosar în așteptare, dependent de recunoașterea internațională.