În fiecare an, la 6 decembrie, Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Ierarh Nicolae, Arhiepiscopul Mirelor Lichiei. Este unul dintre cei mai iubiți sfinți, invocat de creștini în rugăciuni și cinstit în nenumărate biserici din întreaga lume. Popularitatea sa nu se datorează doar minunilor săvârșite, ci mai ales inimii sale pline de milă și dragoste față de oameni. În tradiția românească, sărbătoarea lui Nicolae este strâns legată de daruri, de bucuria copiilor și de începutul pregătirii pentru Nașterea Domnului.
Sfântul Nicolae s-a născut în secolul al III-lea, în orașul Patara din Lichia (Asia Mică), într-o familie creștină. Încă din copilărie s-a remarcat prin evlavie și dorința de a sluji lui Dumnezeu. A fost hirotonit preot și apoi ales episcop al Mirelor Lichiei. Ca ierarh, s-a arătat un păstor adevărat: apărător al credinței, sprijin pentru cei săraci și mângâiere pentru cei aflați în necaz.
În timpul prigoanelor împotriva creștinilor, Sfântul Nicolae a suferit întemnițare și chinuri, dar nu și-a lepădat credința. După ce libertatea religioasă a fost recunoscută de Sf. împărat Constantin cel Mare, Sf. Nicolae a participat la Sinodul I Ecumenic de la Niceea (325), unde a apărat dreapta credință împotriva ereziei lui Arie. Tradiția spune că, plin de râvnă pentru adevăr, l-a mustrat pe Arie cu asprime, arătând astfel curajul său de mărturisitor.
Sfântul Nicolae este cunoscut pentru nenumărate minuni. A salvat corăbieri aflați în primejdie pe mare, a izbăvit oameni condamnați pe nedrept, a vindecat bolnavi și a adus alinare celor întristați. Dar mai presus de toate, a fost un om al milosteniei.
Un episod celebru este acela în care a ajutat trei tinere sărace, oferindu-le în taină daruri care le-au salvat de la pierzanie. Prin această faptă, Nicolae a arătat discreția și delicatețea cu care trebuie să fie făcută milostenia.
De aceea, Sfântul Nicolae este considerat ocrotitor al copiilor, al săracilor și al celor aflați în nevoi. În tradiția populară românească, el este „Moș Nicolae”, cel care aduce daruri copiilor în noaptea de 5 spre 6 decembrie. Această frumoasă tradiție ne amintește de darurile spirituale pe care le primim prin credință: iubirea, iertarea și bucuria de a fi împreună.
Numeroase biserici din România poartă hramul Sfântului Nicolae. El este considerat patron spiritual al multor comunități, iar credincioșii îl invocă adesea în rugăciuni pentru ajutor și ocrotire. În iconografie, Sfântul Nicolae este reprezentat ca un ierarh cu chip blând, purtând Evanghelia și binecuvântând. Această imagine ne amintește că el a fost un slujitor al Cuvântului lui Dumnezeu și un păstor al sufletelor.
Sărbătoarea Sfântului Nicolae ne cheamă să redescoperim puterea milosteniei și a rugăciunii. Într-o lume adesea grăbită și indiferentă, exemplul său ne arată că adevărata bogăție se află în inimă, atunci când aceasta se deschide spre Dumnezeu și spre aproapele.
Să ne străduim ca, asemenea Sfântului Nicolae, să fim sprijin pentru cei aflați în necaz, să aducem lumină în viețile celor din jur și să păstrăm credința curată. Sfântul Nicolae este mai ales un prieten al copiilor, un apărător al celor nedreptățiți și un ocrotitor al celor ce călătoresc. Dar mai presus de toate, el este un ierarh al Bisericii, un slujitor al lui Hristos și un model de sfințenie!
Pr. Gabriel Mutu, parohia Broșteni