A avea ocazia să-ți iei o săptămână de vacanță și să o petreci în China este, fără îndoială, un privilegiu al vieții. Nimic nu a fost lăsat la voia întâmplării: toate detaliile au fost planificate cu trei luni înainte. Din Bruxelles, o excursie la Beijing este considerată relativ ușoară. Nu sunt necesare vaccinuri suplimentare (cum ar fi pentru Namibia) și nici viză (precum în cazul Vietnamului). Totuși, e esențial să anticipezi provocările legate de tehnologie, conectivitate și metode de plată: Alipay, Didi, e-SIM card, VPN – toate sunt indispensabile. În doar o săptămână, în Beijing, am parcurs pe jos 100 km, am mers în total 10 ore cu metroul și încă 5 ore cu taxiul.
Câteva idei, învăţăminte, de la faţa locului: Studiile în Occident nu sunt neapărat o cale către un job bun in China pentru tinerii chinezi. 90% dintre turiștii din Beijing sunt chinezi – ceea ce face ca marile atracții să fie extrem de aglomerate, dar fluide, mai ales ca majoritatea sunt gratis de vizitat. Bullet train există in China din 2008. Planurile merg către trenuri de 1.000 km/h, cu ţinta Beijing–Shanghai în 2 ore! Unele temple au călugări activi, altele sunt doar muzee. Am aflat semnificațiile numerelor 108 și 104 în budism. Vă las să le descoperiţi singuri. Revederea unor vechi prieteni – Natasza și Vuşchi – a fost emoționantă. E o placere să discuţi cu ei despre experienţe personale din sistemul chinezesc, fie din lumea diplomaţiei sau din cea academică. Micul dejun de la hotel avea şi varianta cu ouă clocite – pentru cei curajoși. Zidul vechi al cetății Beijingului încă există în unele zone, deși majoritatea a fost demolat pentru modernizare orasului. Poluarea din Beijing e vizibilă, iar aerul are uneori un miros dulceag, mai ales dimineața. Energia electrică nu este foarte accesibilă – prizele sunt rare. Există un sistem de achiziţionare de electricitate pentru telefoanele mobile. Diplomele, medaliile și ștampilele continuă să aibă o greutate considerabilă în cultura chineză.