În Laos am descoperit una dintre cele mai puțin cunoscute tragedii ale secolului XX. Capitala, Vientiane, a devenit centrul noii puteri politice în 1975 și păstrează încă simboluri ale trecutului, precum Arcul de Triumf Patuxai, inspirat de modelul parizian, astăzi un monument care reflectă transformările prin care a trecut țara.
Însă adevărata lecție despre istoria Laosului am găsit-o la COPE Visitor Centre. Acolo am înțeles dimensiunea unei tragedii care continuă și astăzi. Între 1964 și 1973, Laos a fost bombardat masiv în timpul războiului din Indochina, devenind cea mai bombardată țară din lume raportat la populație.
Ceea ce impresionează cel mai mult este faptul că războiul nu s-a terminat complet pentru mulți locuitori. Milioane de bombe lansate atunci nu au explodat și au rămas ascunse în sol. Astăzi, oameni simpli, inclusiv copii, sunt încă victime ale acestor muniții abandonate. Terenuri agricole rămân inutilizabile, iar dezvoltarea unor comunități este afectată de un conflict încheiat oficial cu zeci de ani în urmă.