Când spui „Australia”, mulți își imaginează plaje aurii, Opera din Sydney și canguri săltăreți. Puțini însă înțeleg ce înseamnă cu adevărat să ajungi acolo din Europa: aproape o zi întreagă în avion, o călătorie în care traversezi fusuri orare, anotimpuri și, într-un fel, o altă lume. Merită? După ce am ajuns pe al șaselea continent al meu, răspunsul este un „da” fără ezitare.
Australia nu este doar o destinație turistică, ci o experiență care îți resetează reperele. De la păduri ce par rupte din epoca dinozaurilor la metropole futuriste ce se oglindesc în ape albastre, fiecare loc te provoacă să vezi lumea altfel. Pădurea Daintree, cu cei peste 180 de milioane de ani ai săi, este mai bătrână decât dinozaurii și mai veche decât Amazonul. În frunzișul său trăiesc specii care nu s-au schimbat de milioane de ani, iar întâlnirea cu cazuarul – pasărea gigantică și neîmblânzită, considerată cea mai periculoasă din lume – îți amintește că aici, omul nu este stăpân.
Astăzi, 95% dintre cei 27 de milioane de australieni trăiesc pe coastă, lăsând interiorul vast aproape neatins. Economia este solidă, dar diferită de cea a altor membri G20, bazându-se mai mult pe resurse naturale și agricultură decât pe manufactură. Deși industria auto locală a dispărut în 2017, drumurile sunt pline de SUV-uri și „ute-uri” robuste. În ultimii ani, numele aborigene au revenit în prim-plan: Narrm pentru Melbourne, Warrane pentru Sydney, Meeanjin pentru Brisbane – o recunoaștere a unei istorii milenare.
Australia nu este un loc pe care îl „bifezi” pe o listă. Este o aventură care te schimbă, te învață că tradițiile pot fi readuse la viață, că diversitatea poate fi echilibru și că drumul lung până aici nu este un obstacol, ci o parte esențială din poveste.