Societatea civilă nu lipsește din peisajul de la Bruxelles. Peste 300 de organizații neguvernamentale sunt active în Bruxelles, implicându-se în procesele legislative și reprezentând interesele cetățenilor, ale consumatorilor sau ale mediului. ONG-uri precum WWF (mediu), BEUC (protecția consumatorilor) sau Oxfam (lupta împotriva inegalității) sunt actori respectați și prezenți în dezbaterile europene.
Un alt pilon important al ecosistemului bruxellez îl reprezintă centrele de cercetare și reflecție – așa-numitele think tank-uri. Aproximativ 50 de astfel de instituții contribuie cu analize, studii și propuneri de politici, influențând indirect direcțiile strategice ale Uniunii. Printre cele mai cunoscute se numără CEPS, Bruegel și European Policy Centre (EPC).
În umbra marilor decizii se află și firmele de consultanță și public affairs – aproximativ 300 la număr – specializate în relația cu instituțiile europene. Cu birouri deseori situate în apropierea sediilor-cheie din cartierul european, acestea oferă expertiză companiilor și organizațiilor care vor să navigheze complicatul sistem decizional al UE. Nume precum Burson, Ogilvy, Logos sau Rud Pedersen sunt bine cunoscute în cercurile bruxelleze.